11月28日,孟加拉军队发布了一段总结性质的2019年孟军三军演训的宣传视频,从这些视频中我们看到了一些平时难得一见的画面,比如图片中未挂爆炸反应装甲状态的59G主战坦克就是首次展示。虽然这款坦克的外形很像96式主战坦克,但实际上它仍然是59坦克的改型,只是在防护、火力和火控方面做了很大的改进。而经过升级之后,59G已经具备与世界第三代主战坦克一决雌雄的实力了。
从外形看,59G最显著的改动显然是它的炮塔,从原来的卵型炮塔改成了方形炮塔,不过这并不是换了新炮塔,而仅仅只是在原来的老炮塔外面焊接了一个方形的装甲盒子而已,所以炮塔顶部59标志性的通气扇还在,这其实和巴基斯坦改进的59艾扎拉主战坦克是一样的。而这种改进虽然对脱壳穿甲弹的防护没有什么提高,但是对破甲弹的防护却提升明显,在外面再加挂一层爆炸反应装甲后,59G的防破甲弹能力可以翻倍。
被击毁的巴基斯坦59艾扎拉坦克,暴露了炮塔结构,里面仍然是卵型炮塔,只是套了个方壳子。
图为孟加拉59G坦克的完全体状态。在火力方面,59G换装了125mm滑膛炮,可以使用我国外贸的二期改进型125mm脱壳穿甲弹,其在2000米距离上可以击穿550mm厚的均质钢装甲,基本上能在正常交战距离干掉目前南亚地区存在的所有型号的T-72坦克,即使对上T-90S主战坦克也不怕。而由于其配备了半自动装弹机,装填手的负担也不是非常重,所以射速仍然维持在可以接受的状态。
在火控方面,孟加拉的59G换用了上反稳像式火控,与96A的火控基本同型,所以也具备运动射击能力,而这已经超过了大部分T-72主战坦克的火控水平了。再搭配上125mm滑膛炮,59G完全可以与世界主流的三代主战坦克对抗。不过59G的机动是硬伤,从侧后视图可以看到,它的动力舱基本没有变化,应该是没有做大的改变,所以机动性相比于59可能还有下降。
在2018年的珠海航展上,保利公司曾经展出了一款59G-125的升级方案,其与孟加拉的这个59G很相似,尤其是火力和火控的配置基本一样,只是防护方面有差别。59G-125的炮塔虽然也是老炮塔套壳,但是外部使用了复合装甲块,而没有使用爆反。同时其车体侧面也加厚了一层装甲钢,防护更强。另外59G-125的动力进行了升级,使用了96坦克的发动机,所以其动力舱明显看到有加高,这和孟加拉的59G很不一样。
目前,除了孟加拉装备升级的59G之外,坦桑尼亚陆军也装备有59G的升级,不过坦桑尼亚的升级更接近保利的59G-125方案,也就是动力舱也进行了改进,所以比孟加拉的更彻底,但是两者的总体性能其实还是相差不大的,都具备与第三代主战坦克抗衡的能力。
点评:在公布这消息的不久前,孟加拉国军方已经宣布将购买300辆左右的59式坦克,以满足其国内装甲部队现代化的需求,此外,孟加拉国正在中国的协助下将这一大批59坦克升级至59BD标准,孟加拉陆军目前仍有约169辆59坦克在役,升级工作将持续到2021年。
正所谓“谁先挨打谁就完蛋”,不论什么坦克,只要先被对方的炮弹击中(或者遭遇rpg、航空轰炸、反坦克地雷),即使没打穿,大部分坦克内部仪器也会损坏失灵,瞄准系统也受到影响不准确,从这方面考虑来看,孟加拉国的改造升级计划不可谓不深谋远虑。